茅葺き屋根
茅葺き屋根とは、草で葺かれた屋根の総称です。
狭い意味には最もよく使われるすすきで葺かれた屋根を指します。
じつは、「茅」という植物は存在しないことをご存知でしょうか？
茅とは、屋根を葺く草の総称のことで、茅の材料には、すすきの他に葦（ヨシ）、かりやす、かるかや、しまがや、ちがや等のイネ科の多年草が使われます。
茅葺きの屋根は古くから日本全国、北海道から沖縄まで、住宅に限らず社寺等のあらゆる建物に用いられてきました。
古代の住居（倉）の形式を伝えるといわれる、かの伊勢神宮の屋根も茅で葺かれています。
貴重なかやぶき民家が残る美山で季節の風物詩となっている「放水」の様子です。2000年に美山民俗資料館が不審火で全焼（現在は再建）したのをきっかけに、毎年春と秋に、防火用放水銃の点検を目的とした放水や防火講習が行われるようになりました。
放水銃が一斉に屋根に水をかける様子は美しく爽やかですが、火災から文化財を守るための意識を高めるという大変重要な行事なのです。
葺き替えで不要となった茅はすべて肥料として使え、鉄や新素材のように廃材が一切出ないという点でも、とてもエコロジカルな住宅といえます。
日本の職人の技術は、世界に誇れるとてもすばらしいものです。
世界遺産にするだけでなく、後世にまでこのエコロジカルな茅葺き屋根の伝統技法を伝えていくことが、
わたしたち日本人が大切にしなければいけないことかもしれません。
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